Челябинская область расположена в центральной части Южного Урала занимает, в основном, восточный склон Южного Урала и прилегающие к нему части Зауральской равнины (Зауральский пенеплен) и Западно-Сибирской низменности, на юге и юго-западной окраине - Уральский мелкосопочник, включающий Карагайские горы и возвышенность Куйбас, а небольшая часть территории на западе — так называемая Горно-Заводская зона — заходит на западные склоны Южного Урала. Протяжённость области с севера на юг — 490 км., с запада на восток — 400 км., общая площадь 88,5 тысяч квадратных километров. Высочайшая точка области — гора Нургуш (1406 м).
Челябинская область принадлежит к Уральской территории и входит в состав Уральского Экономического Района и Уральского Федерального Округа.
Челябинская область - наиболее плотно населенный Уральский регион и вторая по уровню урбанизации. По численности населения - третье место на Урале и девятое в России.
Челябинская область славится своими богатыми месторождениями железных руд (Магнитогорское, Бакальское, Златоустовское) и высокоразвитым машиностроением. Черная металургия Челябинской области не имеет себе равных в стране. Машиностроение опирается на собственные добычу и металлообработку, что обуславливает свою металлоемкость. Здесь выпускают тракторы, грузовые автомобили, трамвайные вагоны, технологическое оборудование, ракетно-космическую технику, электротехнические изделия.
В то же время, Челябинская область является, пожалуй, самой неблагоприятной на Урале по своей экологической обстановке. Всего 10% территории области занимают охраняемые ботанические угодья. В области имеются ботанические памятники природы, наиболее известным является озеро Тургояк.
Растительность Челябинской области делится на три зоны:
- Растительность горно-лесной зоны, включающая западные и северо-западные районы области, куда входят подзоны:
смешанных хвойно-широколиственных лесов
светлохвойных сосновых и лиственничных лесов
темнохвойных елово-пихтовых лесов
подгольцевые луга и редколесья
гольцы (горные тундры)
- Растительность лесостепной зоны, включающая центральную и северо-восточную, восточную части области (от реки Уй на север), с преобладанием лесов из берёзы и осины
- Растительность степной зоны (южнее реки Уй), включающую разнотравно-ковыльные луговые степи, кустарниковую растительность по балкам и низинам, островные боры, каменистые степи
В Челябинской области можно встретить почти все типы растительности, распространённые в умеренной и арктической зонах России. Южный Урал является местом контакта трёх ботанико-географических областей: Европейской, Сибирской и Туранской (Среднеазиатской).
Челябинская область является привлекательным регионом для развития охотничьих и рыболовных заказников. На территории области имеется множество рек: 348 рек суммарной длиной более 10 тысяч километров, и богатый бассейн красивейших озер. Озера Тургояк, Увильды и Кисегач весьма привлекательны для развития санаторно-курортной отрасли.
Челябинская область привлекательна для развития горнолыжных курортов и организации горных туристических маршрутов.
